Un personnage :

On n’est jamais si bien servi que par soi-même : en 2005, pour combler un manque, Yves Charles, chef étoilé à Paris, se rend à Thiers avec le souci de mettre au point pour son restaurant un objet tranchant jusque-là inédit, un couteau de table qui aurait les qualités de ce fameux « fermant » Perceval qu’il a en poche. Un « Français » unique taillé dans le meilleur acier. Pour les couteliers les plus réputés, le couteau de table est toujours le parent pauvre de la gamme ; il se fabrique par séries de six, avec des matériaux à la trempe moins précise et reste impersonnel. Yves Charles veut le meilleur pour sa table et bouscule la tradition. Une deuxième visite à la coutellerie Perceval renforce ses objectifs et à la troisième, peu enclin à la demi-mesure, l’ex-client prend la direction des opérations en rachetant l’entreprise.

L’aristocratie du couteau de table naît alors avec le 9.47, fait de l’acier suédois utilisé pour les fermants. Tout juste sorti de son nouveau moule, c’est dans les assiettes du restaurant qu’Yves Charles dirige toujours que le couteau fait des adeptes. Pour beaucoup, de la maîtresse de maison aux Toques étoilées, ce sera désormais « le 9.47 ou rien ».

Ses investissements rentabilisés, le chef d’entreprise peut alors développer le potentiel qu’il avait décelé dans cet atelier en adaptant les technologies de pointe à un savoir-faire ancestral. Le succès est tel qu’il doit désormais choisir entre son restaurant et Perceval. Le goût du challenge et de l’engagement jouent en la faveur du second, et c’est à partir de 2008 qu’il s’y consacre à 100%.

Le talent d’Yves Charles est de concilier l’esprit de l’entreprise artisanale ancrée dans la région avec celui, plus transversal, de ce début de siècle. Il réussit le double exploit de créer l’envie d’un objet jusqu’alors ignoré et d’offrir à Thiers une vitrine mondiale. Aujourd’hui le couteau de table fait partie, au même titre que les plus luxueux fermants, des « must have » et, tel un créateur de mode, il a récemment sorti un modèle exclusif pour une boucherie très en vogue à Paris.

La réussite de Perceval, qui veut marquer son empreinte, est l’affaire de plusieurs hommes. Une équipe de couteliers crée aux côtés d’Yves Charles des objets toujours plus fiables et esthétiques et transmettent jour après jour leur art à des apprentis qui, le moment venu, passeront le relais.